欢迎收看自然小喇叭栏目的第 106 期，在过去的半个月里，我们搜罗了以下值得一看的自然新闻和研究：
1）垃圾食品吃多了，猴子也需要吃点土
2）帝企鹅被列为濒危物种
3）因为能吃，绿海龟保护了珊瑚礁
4）小蚂蚁成了大蚂蚁的贴身清洁工
5）猴子用意念控制电脑
6）生的蛋越大，鸟越容易老
猴子吃土
因为吃了太多垃圾食品，猕猴需要吃土来缓缓。
直布罗陀生活着约 230 只地中海猕猴。官方明令禁止游客投喂，但这样的行为还是屡禁不止，而且猕猴也学会了主动接近人类偷零食吃。它们吃下的食物里有大约五分之一来自游客，包括薯片、巧克力、冰淇淋、饼干等，都是好吃但不健康的垃圾食品。
猴子也不能拒绝巧克力豆 | Martin Nicourt / Gibraltar Macaques Project
在最近的一项研究中，剑桥大学的科学家在这个种群首次记录到了吃土的行为——猕猴会主动进食泥土，平均每周发生 12 次，最高甚至达到 36 次，在灵长类中属于高频率。他们还发现，越是经常接触游客食物的猴子，吃土就越频繁；而且，它们在夏天旅游旺季的吃土频率也明显比冬天高。
正在吃土的猕猴 | Martin Nicourt/Gibraltar Macaques Project
根据观察数据，30% 的事件中有好几只猕猴在一起吃土；在 89% 的情况下，猴子吃土时还有同伴在一旁观看。这些发现显示，吃土可能是一种通过观察和模仿习得的新文化。不同群体在吃土时还有不同的地方特色口味，比如有的爱吃直布罗陀常见的红土，而生活在红土稀少区域的群体，则爱从柏油路面的坑里挖带沥青的土吃。
科学家认为，猕猴吃土是为了保护肠胃。土壤可以在消化道内形成屏障，限制有害物质的吸收，缓解因摄入过多糖分和脂肪而带来的肠胃不适，土壤中的菌群也可以帮它们修复被打乱的肠道微生物。
帝企鹅濒危
最近，帝企鹅（Aptenodytes forsteri）正式被国际自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种。
帝企鹅是现存体型最大的企鹅，成年身高可达 130 厘米，体重能达到 40 多公斤。它们是唯一在南极冬季繁殖的企鹅——在每年 5～6 月产卵，企鹅幼崽孵出后，需要等到 12 月至次年 1 月身上的绒羽才会换成能防水的翎羽，之后才能下水。
帝企鹅的繁殖周期 | Zina Deretsky / National Science Foundation
正是因为这样的繁殖习惯，帝企鹅高度依赖固定冰（fast ice），也就是附着在海岸线或冰山上的固定冰面。帝企鹅的繁殖、育雏、换羽全过程都需要固定冰，每年有 9 个月都离不开它。一旦固定冰提前断裂，羽毛还没换好的小企鹅落入水中，等待它们的就只有死亡。
然而，2016 年以来，南极海冰面积多次刷新历史最低纪录，导致了好几起繁殖灾难。2022 年，别林斯高晋海的 5 个帝企鹅繁殖地中有 4 个完全繁殖失败，因为部分海域在 11 月的海冰损失率达到 100%，也就是冰全消了。约 1 万对繁殖对中，最终只有 850 只小企鹅活了下来。
帝企鹅的繁殖变得越来越困难 | Denis Luyten / Wikimedia Commons
卫星图像显示，帝企鹅种群在 2009～2018 年间减少了约 10%，超过 2 万只成年个体消失。如果气候变化仍在持续，预计到 2080 年代，它们的种群数量会减半，而且有 45% 的概率在 2073 年前就缩减超过 50%。IUCN 据此将帝企鹅的濒危等级从"近危"调整为"濒危"，跳过了中间的"易危"等级。
绿海龟保护珊瑚礁
因为能吃，绿海龟成了珊瑚礁的守护者。
2016 年，一种名为 Chondria tumulosa 的红色大型藻类首次出现在夏威夷西北群岛，随后迅速蔓延，现在已经覆盖了超过 101 平方公里的礁盘。它们会形成厚度超过 6 厘米的垫子，把珊瑚和原生物种活活压死，现在已经成为当地最棘手的生态威胁之一。
入侵藻类 | NOAA
在最近的一项研究中，科学家在礁盘上架设了 GoPro 摄像头，捕捉到约 50 分钟的觅食画面，记录下了 3 只绿海龟主动啃食藻类的过程——这是人类首次有影像记录证明绿海龟会吃这种入侵藻类。视频显示，其中一只雌龟在 95 秒内猛猛咬了 18 口，在藻垫上留下了直径 5～15 厘米的缺口。科学家拿它和海胆、鱼类的啃食效果对比，发现绿海龟留下的破坏面积大得多。作为大型植食者，绿海龟单次觅食造成的影响，可以顶很多条鱼的工作量。
绿海龟猛啃入侵藻类 | University of Hawaii at Manoa
另外，科学家还解剖了一只搁浅死亡的成年雌龟，在它的食道和嗉囊里发现了大量的入侵藻类碎片，约占内容物的四分之一。视频证据加上解剖结果，充分说明绿海龟确实把这种藻类当成了口粮，在管控藻类的过程中，它们可能发挥着重要作用。
不过，绿海龟的作用也有另一面。绿海龟是迁徙动物，吃进去的藻类碎片可能会随着排泄物在它们迁徙途中传播。也就说，它们压制了某片海域的藻类，却有可能把它散播到新的地方。
小蚂蚁清洁工
小蚂蚁成了大蚂蚁的贴身清洁工。
在最近发表的一项研究中，昆虫学家马克 · 莫菲特（Mark Moffett）记录到了一个奇怪的场景：在美国亚利桑那州的沙漠里，几只红胡须蚁在外出觅食的路上忽然停了下来，一动不动，但它们以勤快出名，工蚁几乎从不停歇。他举起相机拉近一看，才发现每只静止的红胡须蚁身上，都趴着几只体型小得多的蚂蚁，正在它们身上舔舔舔。
小蚂蚁们正在红胡须蚁（Pogonomyrmex barbatus）身上舔舔舔 | 参考资料 [ 4 ]
在进一步观察下，他发现红胡须蚁总会主动靠近小蚂蚁的巢穴，安静地站着，张开大颚等待。没过多久，小蚂蚁就会出巢，爬上红胡须蚁的身体，用口器为它清理全身，甚至爬进张开的大颚里打扫，最多有 5 只同时上阵。等服务结束，红胡须蚁就会猛力抖动把小蚂蚁甩飞，然后从容地离开。
清洁服务照顾到各个死角 | 参考资料 [ 4 ]
这些清洁工小蚂蚁，属于 Dorymyrmex 属一个尚未命名的新物种。莫菲特推测，小蚂蚁和红胡须蚁可能双方互惠互利：小蚂蚁可以在清洁过程中可以采集到红胡须蚁身上残留的食物碎片；而对红胡须蚁来说，大颚内侧的死角很难够到，小蚂蚁恰好可以钻进去，也许因此能减少感染风险。
莫菲特认为，小蚂蚁的角色和海洋里的清洁鱼类有点相似——一些清洁鱼会在固定地点为鲨鱼之类的鱼类去除死皮和寄生虫，而享受服务的鱼则保持静止，允许对方进到自己嘴里干活，而不把对方吞下去。不过，这还是第一次在昆虫世界里记录到类似的行为。
猴子脑机接口
猴子能用意念控制电脑了。
最近，科学家在 3 只恒河猴的大脑中植入各约 288 个微型电极，这些电极覆盖了初级运动皮层、背侧前运动皮层和腹侧前运动皮层。简单来说，初级运动皮层负责指挥具体动作的执行，而两个前运动皮层则负责更上游的运动规划。
猴子的脑机接口实验 | Ophelie Saussus & Sofie De Schrijver
在训练过程中，猴子先被动地观看一个由 AI 控制的虚拟球移动过程，系统记录下此时它们的大脑活动，并根据这些信号训练解码器。随后进入正式测试：第一关，猴子要用意念把屏幕上的虚拟球引导到随机出现的目标位置；第二关难度升级，猴子需要在第一人称视角下，操控一个虚拟猴子角色在森林中穿行，找到目标地点；最后，科学家还让它们控制角色开门，在不同房间之间走动。
猴子第一视角看到的画面 | 参考资料 [ 5 ]
随着难度升级，解码器全程都不需要针对性的重新训练。科学家把这称为"泛化"——也就是说，根据脑部活动，解码器能够读到通用的控制逻辑，就算面对新场景、新视角也照样能工作。另外，分析信号来源时，科学家发现贡献最大的是两个负责规划的前运动皮层。
脑机接口的研究已经进行了很久，也在瘫痪患者身上做过试验。但在现有的系统中，使用者需要在脑子里想象一个非常具体的身体动作（比如抬起拇指），系统才能读到信号。科学家认为，如果把电极植入前运动区，读取更上游的意图信号，脑机接口用起来可能会更方便。
鸟生大蛋容易老
生的蛋越大，妈妈死得越早。
根据进化生物学的理论，由于生物体的能量有限，在繁殖上花得越多，留给自身的就越少，母体的细胞修复、免疫功能等都会受到影响。因此，在繁殖上投入更多的个体，论理来说就会老得更快，活得更短。
鹌鹑 | 孫鋒 林 / Wikimedia Commons
为了验证这个说法，科学家养了一群鹌鹑，把它们分成两组选育。一组筛选那些产大蛋（也就是高繁殖投入）的个体，另一组则筛选产小蛋的个体，并对它们分别持续繁育。日本鹌鹑属于早成鸟，雏鸟孵化后就可以独立活动，因此鸟妈妈对后代的投入基本全在蛋里，蛋的大小能反映出母代对繁殖投入了多少。
鹌鹑蛋 | メルビル / Wikimedia Commons
结果发现，5～6 代以后，产下大蛋的雌鸟平均寿命是 595 天，产小蛋的雌鸟却能达到 770 天，相差了 20%。那些产大蛋的雌鸟，衰老速度加快，生命后期的存活率明显更低，和理论预测一致。不过，在产大蛋的雌鸟之中，产蛋最大的个体反而活得最长，可能说明那些能力最强的鸟，才能同时做到又高产、又长寿。
这项实验在脊椎动物中首次通过使用人工选择，验证了繁殖和衰老之间的关系。才过了 5 至 6 代，两组鹌鹑的寿命就相差了将近半年——把更多的能量投入给后代，代价就是加速自己的衰老。
参考文献
[ 1 ] https://www.nature.com/articles/s41598-026-44607-0
[ 2 ] https://iucn.org/press-release/202604/emperor-penguin-and-antarctic-fur-seal-now-endangered-due-climate-change-iucn
[ 3 ] https://link.springer.com/article/10.1007/s00338-026-02836-9
[ 4 ] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.73308
[ 5 ] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adw3876
[ 6 ] https://royalsocietypublishing.org/rspb/article/293/2069/20252908/481372/Artificial-selection-for-increased-reproductive
作者：猫吞
编辑：麦麦
题图来源：Martin Nicourt/Gibraltar Macaques Project
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